A day in the life

ハートレー彗星、再接近

■ハートレー彗星　今夜、地球に最接近　来月まで観測可能（北海道新聞）

これ、北海道新聞がソースってのは面白いですね。子供の頃、毎月「ドーシンで～す」と集金に来るオジサンがいたなぁ、なんて思い出します。当時は呼び鈴だのインターホンだのなんてなくて、いきなり玄関開けて入ってきて土間で新聞代を受け渡し、ってことでのどかな時代でしたねぇ、、、。これがホントの「童心にかえる」ですか？（笑）

再接近で天頂付近ってことですが、ちょっとこの２，３日は天気が悪いかな？　このくらいの明るさなら7×50の双眼鏡があればちょうどよいくらいではないかと思います。

それにしても、天体写真ってのは相変わらずで、「300ミリレンズを使用、15秒露光の画像10枚を合成」ってことで、昔に比べればパソコンで合成できるとはいえ、やってますねぇ、、、（笑）。

固定撮影で星を流すのもキレイなんですが、やっぱり星を赤道儀で追尾してじっくり露光したものを撮りたくなりますね。肉眼や望遠鏡では見えない星雲がはっきり見えてくるのが醍醐味です。ま、でも、敷居が高いのも事実で、そもそも正確な追尾のためには赤道儀の軸を地軸と平行にぴったり合わせなきゃならんのですが、これが慣れるまではなかなか難しい。そもそも、赤道儀のついた望遠鏡は高くて買えなかった（笑）。今は、知人から譲ってもらった赤道儀があるけれど、納戸で眠っています。

【特集：夏の夜空】無数の銀河を見て何思う、、、。

まだまだ暑いので、「夏の夜空」でもう1本。そろそろ「秋の夜長」だし、星空だって気温に関係なく秋の星座なんだけれどね（苦笑）。

この画像（クリックするとNASAのサイトの画像が表示されます）は、ハッブル宇宙望遠鏡で見た「NGC 4921」という渦巻銀河。面白いのは、この銀河の星間物質が少ないために向こう側、つまりはるかに遠いところにある他の銀河が透けて見えていること。普通は、星はなくても星間物質があったりして、なかなか向こう側が透けて見えることはないのだけれど、この銀河は物質の濃度が低いらしい。

銀河の回りに無数に見えているのも、多種多様な形や色のさらに遠くの銀河ばかり。宇宙では、遠いってことは古いってことだから、NGC 4921の約3億2000万光年ということなので、背景の銀河は数十億年とかそういったオーダーの距離にある無数の銀河ってことになる。無数にあるんだから、その中で「銀河系＞太陽系＞地球」みたいな奇跡的な環境があってもなんらおかしくないだろうし、あったとしても数十億年だからリーチすることは常識的には不可能、ということになる。

※NGCというのは、New General Catalogueの略で全部で7840個の天体がナンバリングされている。M31（Mはメシエ）で知られるアンドロメダ大星雲はNGCでは224に、オリオン座のM42はNGC1976に該当する。

【特集：夏の夜空】近接連星系の惑星は長期間存在できるのか？

■近接連星系の惑星、日常的に衝突か NASA(AFPBB News)

地球から一番近い恒星アルファケンタウリは近接連星系で、その惑星には地球外生命体が存在するかもしれない、と言われていますが、これはなかなか過酷な状況かもしれませんねぇ、、、。

「ホーキング博士のスペースアドベンチャー」の第2巻にも、この連星系の惑星に行くと太陽が2つ見える、なんて話が出てきますが、生命体が進化するのに十分な時間、安定的に惑星として存在し続けられるか、という点でなかなか厳しいのかもしれません。

もちろん、地球だって奇跡のような条件で生命が存在しているわけで、別の形で奇跡のような状態がキープされている可能性もあると思いますけれど。

この記事に出てくる「スピッツァー宇宙望遠鏡」というのは、赤外線を観測するもので、地球を追いかける軌道で太陽の周りを回っているのだそうです。

潮汐は止まる事はない

潮の干満ってのは、地球の周りを月が回っている限りなくなることはないエネルギー源ですね（ま、太陽の影響も多少あるが）。だから、潮汐発電ってのは悪くないアイデアだと思います。波力ではなくて潮汐ですね、大事な点は。波力だと波穏やかなときと荒れ狂ってるときで差が大きすぎますね。その点、潮汐はいつでも一定の間隔で満ちたり引いたりしています。

下記（カキ：笑）はそんな潮汐とその影響で発生する潮の流れを利用した発電システムです。潮汐も波も海水の動きは全部使える、という話ですね。

■カキいかだヒント　海洋発電装置考案（読売新聞）

縦10メートル、横20メートルのいかだ本体に発電装置を張り付け、さらに長さ10メートルのワイヤ状につないだ発電装置を600本下げることで、一般家庭約10世帯分の消費量に相当する、年間4万3800キロ・ワット時の発電が可能という。発電の効率は風力発電と同等、費用は太陽光発電の半分程度と試算されている。

瀬戸内方面なんかですと、これと太陽光発電を組み合わせるとか、なかなか先の期待が膨らむような話ではないかと思います。

風が強い地方なら風力発電と組み合わせる、大きな川の河口付近はこれで埋め尽くす、などなど。

エネルギーって、原発のような巨大な供給源を作るというアプローチも必要かもしれませんが、もっと細かいことを積み重ねる、それらを合わせ技にする、身近なところから太陽のエネルギーを少しずつ取り出す、というような方法でそれなりに必要な分だけ調達していく、というような感じなのかもしれません。ま、都会でマンション暮らしだったりすると、そっちの制約でできないこともたくさんあるわけですが、、、。

【特集：夏の夜空】星を見ながら飲みたいビール

■科学オタクにお勧めのビール７選（WIRED VISION）

日本のビールなんてのは、世界のビールの個性に比べたらどのメーカーも「日本のビール」と一括りで良いくらいなんですが、この記事に出てくるビールは味は分かりませんが名前が個性的。

でも、このサイト、目が利いてますねぇ、、、。トリケラトプス・ダブルIPAが第一位ってのも分かってる感じだし、IPA（インディア・ペール・エール）についてもちゃんと説明している。ダブルIPAでホップ３倍なのでトリケラトプス、ってのも納得のネーミング。

星を見ながら飲むとしたら、やっぱり入手困難でも『Galileo's Astronomical Ale』(『ガリレオの天文学的なエール』、キャッチフレーズは「理論的には宇宙最高のビール」)ですよね～（笑）。

『Half-Life Hefeweizen』(半減期ヘーフェヴァイツェン：ヘーフェヴァイツェンはヴァイスビールの一種)なんてのは、体内でのアルコールの半減期が気になってイカンですね。

【特集：夏の夜空】参加型天文学というかなんというか

こういうニュースを見ると、天文学ってのは一部のアカデミックのエリートだけのものではない、ってことを実感しますね。

■板垣さん、増光中の新天体を発見　超新星か（AstroArts）

■パソコン50万台で天体発見　ボランティア25万人超参加（47NEWS）

新星や超新星はいつどこで明るくなるか分からないし、彗星や小惑星ってのはまだまだ未発見のものが無数にある、ってことで世界中のアマチュア天文家が毎晩探しているわけですが、このジャンルの日本人の活躍はすごいものがありますね。

この板垣さんは、「超新星であることが確認されれば、板垣さんにとって今年7個目の発見となる」だそうで素晴らしいですね。

僕が子供の頃だと、イケヤ・セキ彗星の池谷さんと関さんなんかが「コメットハンター」としては有名だったけれど、当時は、撮影したフィルムを重ねて前の晩と比較、なんて方法で探していたと思います。今でも、前の晩と比較は変わらないかもしれないけれど、パソコンがあるしデジタル処理もできるので、苦労の方向が少し違っているのかもしれません。

2本目のパソコン50万台ってのも、ブロードバンド回線とPCがあれば、誰でもが参加してコントリビュートできることがある、というのが面白いですね。僕なんかも何台もPC使ってますが、Corei5が遊んでたりしますからねぇ、、、。星に限らずいろいろなジャンルでCPUパワーを持ち寄るプロジェクトが考えられますね。

ま、でも、天文は好きなんですが、星は夜のものなんでなかなか仕事があったり酒を飲んだりしていると、星にまで時間が回せないもんですねぇ、、、（苦笑）。

【特集：夏の夜空】明日の夜は「ペルセウス座流星群」を観よう

明日、8月12日木曜の夜は、ペルセウス座流星群がピークになります。天気もよさそうなので、ちょっと一杯飲んでから帰りがけに北東方向の空を見るのが楽しみですね（笑）。

図は、毎日新聞のサイトに掲載されていた「国立天文台のホームページを基に作成した13日午前0時ごろの星空」です。

流星ってのは、空が暗いところに行けば普段でもけっこう普通に見えますが、どこに流れるか予測ができないのと流れる頻度が低いので、あっと思ったらもう消えていて次はいつになるか分からん、ということが多いものですね。でも、流星群ってのは特定の方角からたくさんの流星が流れるので、場所の見当が付けやすくて、しかもたくさん流れるから見逃さずに済みますね。

ペルセウス座流星群は、周期133年の「スイフト・タットル彗星」という彗星が母天体です。彗星が軌道に沿って撒き散らしたチリがまわりの宇宙空間よりも高濃度で存在しているわけで、そこを地球が通過するときにそのチリが大気圏に突入して流星になるわけですね。毎年8月12日前後がピークで、今年は月も出ていないようなので見やすいかもしれません。お天気が崩れないことを祈りましょう。

【特集：夏の夜空】宇宙に興味を持った頃を思い出した

小学生の頃に星座を覚えたのが宇宙に興味を持ったきっかけだったかなぁ、、、。札幌に住んでいたので、夏のさそり座なんかは低くてよく見えなかったし、これは虫とか植物とかもそうなんだけれど、なんで東京基準の教科書を使ってるのかと、なんとなく不満な気持ちが子供心にあったもんです。梅雨とか言われてもまったくノレない7月だったし。でも、なんで星座を覚えようとしたんだろう？

小学生なんで、1970年前後のことか？ アポロ11号の月面着陸のモノクロのテレビ中継を学校の教室でみんなで観た覚えがあるから、1969年なのかな？ ま、いずれにしろ、そんな頃にちょっと興味を持ったんだろうね。

昔のことなんで、家には「百科事典」なんてのがあって、百科だから世の中のいろいろなジャンルのことが書いてあるんだけれど、宇宙のことが書いてある巻を一番よく読んでいたような記憶がある。

その後、ちょっと前のエントリにも書いたけれど、ブルーバックスはじめとして、いろいろと本を読み漁って宇宙に特有のどうすることもできない「うすら寒い」感覚を味わっていたのだけれど、なかなか身近な感覚でわかりやすく説いてくれる本ってのは少ないのも事実だったね。半分くらいしかわからなくても、何冊も読んでいるうちに「あ、これが、あの話のホントのとこね」などとなんとなく見えてくる、って感じだったんだけれど、こういう方法は今じゃすっかり廃れているかもしれん。

その後、けっこう空いてしまって、最近のことには疎くなってたんだけれど、

■ホーキング博士のスペースアドベンチャー １
　宇宙への秘密の鍵
■ホーキング博士のスペースアドベンチャー ２
　宇宙に秘められた謎

この2冊を読んだらなかなか勉強になりました（笑）。1冊ごとに話は完結していますが、主人公をはじめとする登場人物は共通で、話の継続性もあります。
さすがに小学校高学年から中学くらいまでがメインターゲットなので、「理論的に正しい説明のためにけっこうすごい場面設定になっていたりする」のだけれど、アドベンチャーって言うだけにストーリーも楽しめるし、なにより2007年くらいまでの宇宙物理学や惑星天文学の成果や発見がたくさん出ていて、「へー、いま、こうなってんだ」的な驚きというか楽しさが満載でありました。

あと、写真が素晴らしい。ハッブル宇宙望遠鏡以降、天体写真ってガラッと変わったと思うけれど、それに加えて惑星探査の結果の写真とか、ネットで探せばあるのだろうけれど、テーマごとに良くまとまっていて眺めているだけで楽しめますねぇ、、、。

こういう本は、夏休みの読書に悪くないですね。ま、秋の夜長でも良いのですが、、、（笑）。

※1個間違いを見つけてしまいました。第1巻の290ページの解説ページ。3項目の最後のところに、「この差が1年間積み重なると、地球は1回自転することになる。」とありますが、正しくは自転ではなくて公転ですね。

【特集：夏の夜空】例えばガンマ線バーストとか

いくつか前のエントリで、宇宙論を読んでいると「怖いような気が遠くなるようななんともいえない薄ら寒い感覚」を味わう、なんて書いてあるけれど、この「ガンマ線バースト」なんてのがまさにそれ。

ガンマ線なので、もし地球の近くで発生したりすると、ま、生命体はほとんどアウトだろうとか、それ以前にそんなデカい星が近くにあると吸い寄せられてやっぱりアウトとか、いろいろ恐ろしすぎるわけですね。

mixiに「宇宙が怖い」ってコミュニティがあるんだけれど、ネーミングの秀逸さに思わず参加してしまいました（笑）。

ガンマ線バーストは、京都大学の戸谷先生のページがとても分かりやすいのでリンクしておきます。

【特集：夏の夜空】数学が役立つ局面の極めつけはコレ

■大人たちの間で超難解な数学が密かなブームに（週刊文春）

高校生の頃、粋がって「大学への数学」（解けない、解けない：笑）なんてのを買ってたなぁ、、、。

ま、でも、受験の数学ってのは「暗記」（笑）らしいので、数学とは言わないような気がするけどね。例えば、「偏微分」ってのがあるけど、あれってのはどういう意味か分かって解いてるのは、どのくらい居るんだろうね。とくに素直に暗記して正答率が高いお勉強できる系の人たちには。

四角い水槽の中を魚が泳いでるとするでしょ？ で、3次元空間なので前後左右に動いているんだけれど、正面から見て前後の動きを無視して上下左右の動きだけを見るとか、側面から見て（正面から見たときの）前後と上下だけを見るとか、そういうことなんだよね。

微分ってのは、コブだらけの斜面をスキーでコブをナメながら下っていくときの（撓らないとして）スキー板の角度だ、とかね。

でも、一番役立つのはやっぱり、順列・組み合わせとか確率とかだなぁ、、、。

「馬連の5頭ボックスと3連複の5頭ボックスは、どちらも同じ10点買い」なんてのは最高だよね。2頭選ぶか、2頭外すかは同じ、ってことなんだけど、これはまったく素晴らしい喝破だよ。

世の中、四則計算でほぼ事足りるんだけれど、順列・組み合わせとか確率とかは、その応用としては相当役に立つと思いますね。

数学同様、星とか星座なんてのも「勉強し直したい」（つか、勉強スルーしちまいました）ってジャンルだと思うけれど、山の温泉に行って露天風呂に浸かって、満天の星を見たときにただボケッと見ているのは、やっぱり調子悪いと思います（笑）。「一番星って何？」とかね。